ペパロニは豚肉の切り落としから作られており、ほとんどが脂肪であり、少量の肉がまだ付着しています。 ペパロニには、塩、パプリカ、白コショウ、カイエンペッパー、アニスシード、オールスパイスを粉砕、切り刻み、混合してブレンドした牛肉トリミングも含まれており、人工ケーシングに詰められています。
ペパロニは調理されていません。代わりに、塩、特に硝酸ナトリウムで硬化します。ペパロニはイタリアのソーセージのサラミに似ています。ただし、ピザのトッピングとしてよく選ばれるアメリカ版のソーセージは、イタリアのペペローネとは異なります。イタリア語でペペローネとはピーマン、特にピーマンを指します。鶏肉や七面鳥もペパロニに使用されることがあります。
