スティーブン・ホーキング博士は、一般的にルー・ゲーリッグ病またはALSと呼ばれる筋萎縮性側索硬化症を患っています。彼は 21 歳で診断を受けましたが、症状の重症度は数十年にわたって徐々に進行しました。病気のために下半身の機能のほとんどを失う前に、彼は 3 人の子供を産むことができました。
筋萎縮性側索硬化症は、脳と脊髄の両方の神経細胞が徐々に破壊され、筋肉の動きを制御する脳の能力が阻害される神経変性疾患です。しかし、スティーブン・ホーキング博士の場合と同様、神経細胞の死の進行は非常に遅い場合があります。麻痺は通常、ALS の後期段階でのみ発生します。
ホーキング博士は歩行が困難で、言語が著しく不明瞭であったにもかかわらず、1965 年に結婚し、1967 年に長男を出産しました。その後数年で、彼の身体機能はさらに低下し始め、松葉杖に依存し、もはや書くことができなくなるまでになりました。 1970年のこの時期に、彼の2人目の子供である娘が誕生した。ほぼ10年後、ホーキング博士の言語と運動機能はゆっくりと悪化し続け、1979年にホーキング博士の3人目で最後の子供である別の息子が生まれた。
今日現在、彼の状態はほぼ完全な麻痺と若干の呼吸困難を引き起こしており、これはALSの後期段階と一致しています。
